张莲觉苑长(1875-1938)
发愿弘法、提倡女子教育的先锋
张莲觉,又名张静蓉,为香港富商何东爵士的夫人,是推动香港女子教育的先躯,除成立香港首间女子佛教院,其后更创办东莲觉苑,以弘扬佛法及提升女子教育为己任。
莲觉居士认为女子「需要教育,实不后于男子」,然而当时香港的女性识字率却只有12.2%,相比男性的73.4%相距极大,她先后于1930年代,于「多平民聚处」的香港铜锣湾波斯富街及澳门龙嵩街设立宝觉义学,让贫苦失学的女子得到教育的机会。
1935年莲觉居士创立东莲觉苑,宝觉义学及宝觉佛学研究社同时迁入,融合「女子教育」及「弘扬佛法」,实践博施济众的目标。
莲觉居士于1937年订立遗嘱,当中明确写出,将个人拥有的财产悉数捐作东莲觉苑永远营运基金,同时委任林楞真为下任苑长及校长,并组织董事会,以助苑务及校务的长远发展。可见她高瞻远瞩,直至临终一刻,仍然为东莲觉苑及宝觉学校的未来打算。